Quem explorou as grutas
Martel e o Lago Martel
Quem explorou as Cuevas del Drach: os primeiros mapas, a expedição de Édouard-Alfred Martel em 1896, o arquiduque que o apoiou e o lago que recebeu o seu nome.
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O Lago Martel deve o seu nome a Édouard-Alfred Martel, o espeleólogo francês que explorou as Cuevas del Drach em setembro de 1896 com Louis Armand, sob a proteção do arquiduque Ludwig Salvator. O oficial alemão Friedrich Will tinha desenhado o primeiro mapa conhecido em 1880. A própria página de história da gruta considera Martel o pai da espeleologia moderna.
Antes de Martel
As grutas eram conhecidas muito antes de os exploradores chegarem. Alguns historiadores situam a primeira menção escrita numa mensagem de Roger de Rovenach, governador da ilha, ao prefeito de Manacor, sendo 1338 a data habitualmente indicada, embora a identificação não seja certa. O nome Drach, que significa dragão, aparece impresso no século XVII, na história do Reino de Maiorca de Dameto. Do final do século XVIII ao início do século XIX, historiadores e geógrafos citaram a gruta, entre eles o cardeal Despuig e Joaquín María Bover.
O mapa de Friedrich Will
Em 1880, o oficial e entomólogo alemão Friedrich Will desenhou o primeiro mapa conhecido das grutas, a convite do arquiduque Ludwig Salvator. Will cartografou as grutas Branca e Negra, segundo a Wikipédia. Em 1888, o artista francês Gaston Vuillier visitou-as e, em 1889, publicou um relato das Ilhas Baleares que descrevia a gruta em detalhe. Júlio Verne menciona as grutas no seu romance Clovis Dardentor.
O arquiduque por trás de tudo
O arquiduque Ludwig Salvator da Áustria nasceu em Florença em 1847 e veio pela primeira vez a Maiorca em 1867. A ilha tornou-se a sua base para toda a vida. A sua obra principal, Die Balearen, surgiu a partir de 1869 e abrange a fauna, a flora, a história e os costumes das ilhas. Convidou Will e concedeu a sua proteção a Martel. A página da história da gruta refere que Martel veio por conselho de Vuillier e sob a proteção do arquiduque.
Martel chega, 1896
Édouard-Alfred Martel nasceu em Pontoise a 1 de julho de 1859 e formou-se em Direito, mas abandonou a advocacia em 1899 para se dedicar à investigação de grutas. Em 1895 fundou em Paris a Société de Spéléologie, a primeira organização dedicada à ciência das grutas. Chegou a Maiorca em setembro de 1896, por conselho de Vuillier. Com Louis Armand, descobriu novas cavidades e um grande lago subterrâneo, que hoje tem o seu nome. A Wikipédia descreve-o como o maior lago subterrâneo conhecido na época.
O que os exploradores encontraram
A Wikipédia indica que a expedição de Martel encontrou mais duas grutas além das duas que Will tinha cartografado, pelo que o sistema conta agora com quatro: a Gruta Negra, a Gruta Branca, a Gruta de Luis Salvador e a Gruta dos Franceses. Martel desenhou um plano esquemático do que encontrou. Mais tarde, uma nova entrada, virada para Cala Murta, tornou-se o acesso habitual para os visitantes. As fontes divergem quanto ao comprimento do lago, indicando 115, 117 ou 177 metros, por isso verifique a fonte do número antes de o repetir.
As outras grutas de Martel
A Maiorca foi apenas uma paragem numa longa carreira. Segundo a Wikipédia, Martel explorou milhares de grutas em França e no estrangeiro. A sua lista inclui a garganta de Bramabiau e a gruta de Dargilan em 1888, Padirac em 1889, que mais tarde comprou e transformou numa gruta turística, e Marble Arch na Irlanda do Norte e Gaping Gill em Yorkshire em 1895. Entre os seus livros contam-se Les Abîmes, de 1894, e La Spéléologie, de 1900. Visto à luz deste percurso, o lago Drach foi apenas uma descoberta entre muitas, embora fosse o maior lago subterrâneo conhecido na época.
Da exploração à atração
A transformação das grutas numa atração aconteceu no século XX. Segundo a Wikipédia alemã, Juan Servera Camps começou a explorá-las comercialmente em 1922, e Carles Buïgas iluminou-as na década de 1930. A abertura ao público seguiu-se em 1935, ano a partir do qual a gruta data o seu concerto. Junto às grutas erguem-se hoje um busto de Martel e um monumento a Servera Camps.
Para quem isto não é
Quem procura apenas conselhos práticos pode saltar esta parte histórica: a visita funciona sem ela. Mas se gosta de saber quem descobriu um lugar, a história de um advogado que se tornou explorador de grutas, de um arquiduque que escreveu sobre uma ilha e de um oficial alemão que desenhou um mapa acrescenta algo ao percurso até ao lago. O percurso é igualmente bom sem isso.
Perguntas frequentes
Quem descobriu as grutas do Drach?
Ninguém as descobriu primeiro em sentido estrito: eram conhecidas há séculos. Édouard-Alfred Martel explorou-as em 1896 e encontrou o lago que hoje tem o seu nome.
Quem foi Édouard-Alfred Martel?
Um advogado francês que se tornou espeleólogo, nascido em 1859. Fundou a Société de Spéléologie em 1895 e é considerado o pai da espeleologia moderna.
Quem foi o arquiduque?
Ludwig Salvator da Áustria, que se instalou em Maiorca em 1867 e escreveu Die Balearen. Convidou Friedrich Will e protegeu a expedição de Martel.
Fontes