As Cuevas del Drach a partir de Palma

Onde ficam as grutas

As Cuevas del Drach situam-se perto de Porto Cristo, uma pequena vila piscatória na costa leste de Maiorca, no município de Manacor. As grutas são conhecidas por vários nomes: Cuevas del Drach em espanhol, Coves del Drac em catalão e Drachenhöhlen em alemão. A morada da gruta é Ctra. Cuevas s/n, 07680 Porto Cristo. A página oficial da gruta indica que o porto de Porto Cristo fica a 15 minutos a pé, o que faz da vila uma adição fácil à visita. O nome da vila remonta a 1260, durante a reconquista cristã da ilha, segundo a Wikipedia. A Wikipedia inclui-as entre as principais atrações turísticas de Maiorca.

De autocarro a partir de Palma

A excursão neste site parte de um ponto de encontro central em Palma e demora cerca de cinco horas no total. O autocarro é climatizado e um guia a bordo fala espanhol, inglês, alemão e francês. O itinerário segue um padrão simples: cerca de uma hora de autocarro, pouco mais de duas horas nas grutas e cerca de uma hora de regresso. A visita no interior demora cerca de uma hora, e o resto é tempo livre nos jardins, no bar ou na exposição de pérolas nas proximidades. A viagem está concebida para regressar a Palma ao início da tarde. A sua confirmação indica o ponto de encontro e a hora de partida. É um serviço direto, que o operador contrasta com os tours que fazem até 16 paragens de recolha antes de sair dos resorts.

De carro

Porto Cristo fica a cerca de uma hora de carro de Palma, segundo o mallorca.com. As grutas dispõem de um amplo parque de estacionamento gratuito para carros, autocarros e motas, com lugares para visitantes com mobilidade reduzida. Do parque de estacionamento, um caminho de cerca de 200 metros conduz à entrada. Não deixe objetos de valor no carro e tenha em conta que não é permitido estacionar durante a noite. Um carro alugado dá-lhe liberdade depois das grutas, porque o porto de Porto Cristo, a sua praia e as Caves of Hams ficam todos perto. O preço dessa liberdade é um bilhete com hora marcada que terá de comprar por sua conta, sem alterações nem reembolsos. Planeie chegar cerca de 15 minutos antes do seu horário, como pede a gruta.

Leia a seguir: Bilhetes para as Cuevas del Drach

De autocarro público ou táxi

A página da gruta indica que os autocarros públicos chegam à zona a partir de diferentes partes da ilha, e remete os visitantes para o operador de autocarros da ilha, a TIB, para os horários. Não menciona um serviço direto a partir de Palma, por isso reserve tempo extra para ligações e consulte o planeador de rotas para a sua data. Uma praça de táxis junto às grutas cobre o caminho de volta, e a gruta lista várias empresas de táxis para a ida. Também há excursões de barco até ao porto de Porto Cristo a partir de alguns locais da costa, e o porto fica a curta distância a pé das grutas. A gruta refere ainda que as visitas guiadas podem ser reservadas através da receção do hotel.

O que vai percorrer

O percurso atravessa galerias repletas de milhares de estalactites e estalagmites, que por vezes se unem formando colunas. A rocha é carbonato depositado no Miocénico Superior, entre há cerca de 11 e 5,3 milhões de anos, a partir de recifes de coral e conchas marinhas. As estalactites crescem entre 0,2 e 1,6 milímetros por ano, pelo que as maiores demoraram muitíssimo tempo a formar-se. O sistema é habitualmente descrito como quatro grutas ligadas, e o caminho termina no Lago Martel, que a gruta considera um dos maiores lagos subterrâneos do mundo. A página de visita da gruta descreve o percurso como tendo cerca de 1.200 metros e atingindo uma profundidade de 25 metros abaixo da superfície. As cores vêm dos minerais que a água transporta.

Escadas, humidade e o que vestir

As notas da excursão indicam cerca de 320 degraus no total, 119 dos quais a subir, em caminhos bem conservados, com iluminação e corrimãos nos principais pontos. No interior, a temperatura situa-se entre os 17 e os 21 °C e a humidade relativa ronda os 90 a 95 por cento, segundo a página de história da gruta, pelo que o piso pode estar escorregadio. A água do lago está a cerca de 18 a 19 °C. Uma camada fina de roupa serve para qualquer estação, mas o calçado com boa aderência é ainda mais importante. Não é permitido andar descalço, nem levar comida ou bebidas para dentro das grutas. As grutas não têm casas de banho ao longo do percurso. A gruta pede aos visitantes que não se adiantem ao grupo, não fiquem para trás nem subam sobre as grades.

O concerto e as suas regras

No lago, um quarteto de violoncelo, cravo e dois violinos interpreta quatro obras de música clássica a partir de pequenos barcos, em cerca de dez minutos. Os visitantes mantêm-se em silêncio e a gruta proíbe fotografias e filmagens durante o concerto. Depois, as luzes acendem-se lentamente num efeito chamado Amanhecer no lago. Atravessa-se o lago de barco ou a pé pela ponte, sem custo adicional. Fora do concerto, as fotografias sem flash são permitidas, mas os tripés e as varas de selfie nunca são autorizados. A gruta pede aos grupos que se mantenham juntos e que não saiam do caminho. A gruta afirma que o concerto faz parte da visita desde 1935.

Leia a seguir: O concerto nas grutas do Drach

Quando ir

Os horários de abertura mudam com a estação, por isso a gruta remete os visitantes para a sua página de horários para a data pretendida. As perguntas frequentes indicam que os períodos mais calmos tendem a ser o primeiro do dia e os do final da tarde. A temperatura no interior é constante, pelo que as grutas são adequadas tanto para uma tarde quente como para um dia chuvoso. Os bilhetes online ficam disponíveis cerca de 30 dias antes. Numa excursão, a hora de início é fixada pelo operador e a sua confirmação indica-a. Qualquer que seja a opção escolhida, procure chegar cerca de 15 minutos antes do seu horário, como aconselha a gruta. Todos os horários funcionam por grupos, pelo que mesmo os mais calmos não estão vazios. A página de horários da gruta indica 25 de dezembro e 1 de janeiro como dias de encerramento.

Depois das grutas

Fora das grutas pode passear pelos jardins e visitar o bar, a loja e a exposição de pérolas nas proximidades. O porto de Porto Cristo e a sua pequena praia ficam a curta distância a pé ou de carro, e a vila continua a ser uma aldeia piscatória ativa. As Caves of Hams ficam a cerca de um quilómetro a oeste da vila, se quiser uma segunda gruta no mesmo dia. Reserve um dia mais longo se viajar de forma independente, porque os autocarros públicos circulam com menos frequência do que um autocarro de excursão, e o seu próprio horário é o que importa. A gruta tem também uma zona de piquenique, para que possa levar o seu próprio almoço para depois da visita. O município de Manacor, ao qual pertence Porto Cristo, é o centro da indústria de pérolas da ilha.

Famílias e acessibilidade

As crianças com menos de 12 anos devem permanecer acompanhadas por um adulto, responsável pela sua segurança. Os carrinhos de bebé e as cadeiras de rodas não podem entrar, mas um porta-bebés ou uma criança ao colo são permitidos. O bar, a loja e as casas de banho adaptadas ao lado da loja são acessíveis, tal como o estacionamento reservado, mas o percurso não é. As casas de banho existem apenas à entrada e à saída, por isso use-as antes de descer. A gruta não recomenda a visita a pessoas com problemas cardíacos ou claustrofobia, e quem tenha alguma preocupação de saúde deve consultar primeiro um médico. Não são admitidos animais de estimação, exceto cães-guia.

Para quem não é indicado

Os utilizadores de cadeira de rodas, e qualquer pessoa que não consiga subir ou descer degraus, não conseguirá seguir o percurso. Se não gosta de multidões, conte com grupos: a visita funciona por marcações horárias, e os viajantes referem filas dentro da gruta, sobretudo para o barco. E filmar a música está fora de questão, porque a gruta proíbe câmaras enquanto esta toca. Por fim, se preferir não passar uma manhã num autocarro, vá de carro ou escolha uma estadia mais longa perto de Porto Cristo, já que o tempo da excursão nas grutas é pouco mais de duas horas. Os visitantes que viajam com um animal de estimação também devem planear outro local para o cão, porque só são permitidos cães-guia.