Qui a exploré les grottes
Martel et le lac Martel
Qui a exploré les Cuevas del Drach : les premières cartes, l'expédition d'Édouard-Alfred Martel en 1896, l'archiduc qui l'a soutenu et le lac qui a pris son nom.
Choisissez une date pour les grottes du Drach ↗Réponse rapide
Le lac Martel doit son nom à Édouard-Alfred Martel, le spéléologue français qui a exploré les Cuevas del Drach en septembre 1896 avec Louis Armand, sous la protection de l'archiduc Ludwig Salvator. L'officier allemand Friedrich Will avait dessiné la première carte connue en 1880. La page d'histoire de la grotte elle-même considère Martel comme le père de la spéléologie moderne.
Avant Martel
Les grottes étaient connues bien avant l'arrivée des explorateurs. Certains historiens situent la première mention écrite dans un message de Roger de Rovenach, gouverneur de l'île, au maire de Manacor, avec 1338 comme date généralement retenue, bien que l'identification ne soit pas certaine. Le nom Drach, qui signifie dragon, apparaît sous presse au XVIIe siècle, dans l'histoire du Royaume de Majorque de Dameto. De la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle, historiens et géographes citèrent la grotte, parmi eux le cardinal Despuig et Joaquín María Bover.
La carte de Friedrich Will
En 1880, l'officier et entomologiste allemand Friedrich Will dressa la première carte connue des grottes, à l'invitation de l'archiduc Ludwig Salvator. Will cartographia les grottes Blanche et Noire, selon Wikipédia. En 1888, l'artiste français Gaston Vuillier visita les lieux, et en 1889 il publia un récit des îles Baléares qui décrivait la grotte en détail. Jules Verne mentionne les grottes dans son roman Clovis Dardentor.
L'archiduc à l'origine de tout
L'archiduc Ludwig Salvator d'Autriche naquit à Florence en 1847 et vint pour la première fois à Majorque en 1867. L'île devint sa base pour la vie. Son œuvre majeure, Die Balearen, parut à partir de 1869 et couvre la faune, la flore, l'histoire et les coutumes des îles. Il invita Will et accorda sa protection à Martel. La page consacrée à l'histoire de la grotte indique que Martel vint sur les conseils de Vuillier et sous la protection de l'archiduc.
L'arrivée de Martel, 1896
Édouard-Alfred Martel naquit à Pontoise le 1er juillet 1859 et suivit une formation d'avocat, mais il abandonna le droit en 1899 pour se consacrer à la recherche spéléologique. En 1895, il fonda la Société de Spéléologie à Paris, la première organisation dédiée à la science des grottes. Il arriva à Majorque en septembre 1896, sur les conseils de Vuillier. Avec Louis Armand, il découvrit de nouvelles cavités et un grand lac souterrain, qui porte aujourd'hui son nom. Wikipédia le décrit comme le plus grand lac souterrain connu à l'époque.
Ce que les explorateurs ont découvert
Wikipédia indique que l'expédition de Martel découvrit deux grottes supplémentaires au-delà des deux que Will avait cartographiées, portant ainsi le système à quatre : la grotte Noire, la grotte Blanche, la grotte de Luis Salvador et la grotte des Français. Martel dressa un plan schématique de ses découvertes. Plus tard, une nouvelle entrée, donnant sur Cala Murta, devint le passage habituel pour les visiteurs. Les sources divergent sur la longueur du lac, indiquant 115, 117 ou 177 mètres ; vérifiez donc la source du chiffre avant de le répéter.
Les autres grottes de Martel
Majorque ne fut qu’une étape d’une longue carrière. Selon Wikipédia, Martel explora des milliers de grottes en France et à l’étranger. Sa liste comprend les gorges de Bramabiau et la grotte de Dargilan en 1888, Padirac en 1889, qu’il acheta plus tard et transforma en grotte aménagée pour le public, ainsi que Marble Arch en Irlande du Nord et Gaping Gill dans le Yorkshire en 1895. Parmi ses ouvrages figurent Les Abîmes en 1894 et La Spéléologie en 1900. À l’aune de ce palmarès, le lac Drach fut une découverte parmi tant d’autres, bien qu’il fût le plus grand lac souterrain connu à l’époque.
De l’exploration à l’attraction
La transformation des grottes en site touristique intervient au XXe siècle. Selon Wikipédia en allemand, Juan Servera Camps commença à les exploiter commercialement en 1922, et Carles Buïgas les illumina dans les années 1930. L’ouverture au public suivit en 1935, année à laquelle la grotte fait remonter son concert. Un buste de Martel et un monument à Servera Camps se dressent aujourd’hui près des grottes.
À qui cela ne s’adresse pas
Les lecteurs en quête de conseils pratiques uniquement peuvent passer cet historique : la visite fonctionne sans lui. Mais si vous aimez savoir qui a découvert un lieu, l’histoire d’un avocat devenu explorateur de grottes, d’un archiduc qui écrivit sur une île et d’un officier allemand qui dessina une carte ajoute quelque chose à la descente vers le lac. La descente est tout aussi agréable sans cela.
Questions fréquentes
Qui a découvert les grottes du Drach ?
Personne ne les a découvertes en premier au sens strict : elles étaient connues depuis des siècles. Édouard-Alfred Martel les explora en 1896 et découvrit le lac qui porte son nom.
Qui était Édouard-Alfred Martel ?
Un avocat français devenu spéléologue, né en 1859. Il fonda la Société de Spéléologie en 1895 et est considéré comme le père de la spéléologie moderne.
Qui était l’archiduc ?
Ludwig Salvator d’Autriche, qui s’installa à Majorque en 1867 et écrivit Die Balearen. Il invita Friedrich Will et protégea l’expédition de Martel.
Sources