Les grottes du Drach depuis Palma

Où se trouvent les grottes

Les Cuevas del Drach se situent près de Porto Cristo, petite ville de pêcheurs de la côte est de Majorque, dans la commune de Manacor. Les grottes portent plusieurs noms : Cuevas del Drach en espagnol, Coves del Drac en catalan et Drachenhöhlen en allemand. L’adresse de la grotte est Ctra. Cuevas s/n, 07680 Porto Cristo. Selon la page officielle de la grotte, le port de Porto Cristo se trouve à 15 minutes à pied, ce qui permet d’ajouter facilement la ville à la visite. Le nom de la ville remonte à 1260, pendant la reconquête chrétienne de l’île, selon Wikipédia. Wikipédia les classe parmi les principales attractions touristiques de Majorque.

En autocar depuis Palma

L’excursion proposée sur ce site part d’un point de rendez-vous central à Palma et dure environ cinq heures au total. L’autocar est climatisé et un guide à bord parle espagnol, anglais, allemand et français. L’itinéraire suit un schéma simple : environ une heure en autocar, un peu plus de deux heures aux grottes, et environ une heure pour le retour. La visite à l’intérieur dure environ une heure, le reste étant du temps libre dans les jardins, au bar ou à l’exposition de perles toute proche. Le circuit est conçu pour revenir à Palma en début d’après-midi. Votre confirmation indique le point de rendez-vous et l’heure de départ. Il s’agit d’un service direct, que l’opérateur oppose aux circuits qui effectuent jusqu’à 16 arrêts de prise en charge avant de quitter les stations.

En voiture

Porto Cristo se trouve à environ une heure de route de Palma, selon mallorca.com. Les grottes disposent d’un grand parking gratuit pour voitures, autocars et motos, avec des places pour les visiteurs à mobilité réduite. Depuis le parking, un chemin d’environ 200 mètres mène à l’entrée. Ne laissez pas d’objets de valeur dans la voiture et notez que le stationnement de nuit n’est pas autorisé. Une voiture de location vous offre une liberté après les grottes, car le port de Porto Cristo, sa plage et les grottes de Hams sont tous proches. Le prix de cette liberté est un billet à horaire fixe que vous devez acheter vous-même, sans modification ni remboursement. Prévoyez d’arriver environ 15 minutes avant votre créneau, comme le demande la grotte.

Lire la suite : Billets pour les Cuevas del Drach

En bus public ou en taxi

La page de la grotte indique que des bus publics desservent la région depuis différentes parties de l’île, et renvoie les visiteurs vers l’opérateur de bus de l’île, TIB, pour les horaires. Elle ne mentionne pas de service direct depuis Palma, alors prévoyez du temps supplémentaire pour les correspondances et consultez le planificateur d’itinéraire pour votre date. Une station de taxis aux grottes couvre le trajet retour, et la grotte liste plusieurs compagnies de taxi pour l’aller. Des excursions en bateau vers le port de Porto Cristo partent aussi de certains points de la côte, et le port se trouve à quelques minutes à pied des grottes. La grotte précise également que des visites guidées peuvent être réservées via la réception de l’hôtel.

Ce que vous traversez

Le parcours traverse des galeries ornées de milliers de stalactites et de stalagmites, qui se rejoignent parfois pour former des colonnes. La roche est un carbonate déposé au Miocène supérieur, il y a environ 11 à 5,3 millions d’années, à partir de récifs coralliens et de coquillages marins. Les stalactites poussent de 0,2 à 1,6 millimètre par an, si bien que les plus grandes ont mis très longtemps à se former. Le système est généralement décrit comme quatre grottes reliées entre elles, et le chemin se termine au lac Martel, que la grotte présente comme l’un des plus grands lacs souterrains du monde. La page de visite de la grotte décrit le parcours comme long d’environ 1 200 mètres et descendant à 25 mètres sous la surface. Les couleurs proviennent des minéraux transportés par l’eau.

Marches, humidité et tenue à porter

Les notes de l’excursion évaluent la visite à environ 320 marches au total, dont 119 en montée, sur des sentiers bien entretenus, avec éclairage et mains courantes dans les principaux passages. À l’intérieur, il fait de 17 à 21 °C, et l’humidité relative oscille entre 90 et 95 %, selon la page historique de la grotte, si bien que le sol peut être glissant. L’eau du lac est à environ 18 à 19 °C. Une couche légère convient en toute saison, mais des chaussures adhérentes sont encore plus importantes. Les pieds nus sont interdits, tout comme la nourriture et les boissons à l’intérieur des grottes. Les grottes ne disposent pas de toilettes le long du parcours. La grotte demande aux visiteurs de ne pas devancer le groupe, de ne pas rester à la traîne et de ne pas escalader les rambardes.

Le concert et son règlement

Au lac, un quatuor composé d’un violoncelle, d’un clavecin et de deux violons interprète quatre œuvres de musique classique depuis de petites barques, en une dizaine de minutes. Les visiteurs restent silencieux, et la grotte interdit la photographie et le tournage pendant le concert. Ensuite, les lumières s’intensifient lentement dans un effet appelé Lever de soleil sur le lac. Vous traversez le lac en barque ou à pied par le pont, sans supplément. En dehors du concert, les photos sans flash sont autorisées, mais les trépieds et les perches à selfie ne le sont jamais. La grotte demande aux groupes de rester ensemble et de ne pas quitter le sentier. La grotte indique que le concert fait partie de la visite depuis 1935.

Lire la suite : Le concert des grottes du Drach

Quand y aller

Les horaires changent selon la saison, aussi la grotte invite-t-elle les visiteurs à consulter sa page de calendrier pour leur date. Sa FAQ précise que les créneaux les plus calmes sont généralement le premier de la journée et ceux de fin d’après-midi. La température intérieure est stable, ce qui rend les grottes agréables aussi bien par un après-midi chaud que par une journée pluvieuse. Les billets en ligne sont mis en vente environ 30 jours à l’avance. Lors d’une excursion, l’heure de départ est fixée par l’opérateur, et votre confirmation l’indique. Quel que soit votre choix, visez une arrivée environ 15 minutes avant votre créneau, comme le conseille la grotte. Chaque créneau fonctionne par groupes, donc même les plus calmes ne sont pas vides. La page de calendrier de la grotte indique que le 25 décembre et le 1er janvier sont fermés.

Après les grottes

À la sortie des grottes, vous pouvez vous promener dans les jardins et visiter le bar, la boutique et l’exposition de perles à proximité. Le port de Porto Cristo et sa petite plage sont à quelques minutes à pied ou en voiture, et la ville reste un village de pêcheurs en activité. Les Caves of Hams se trouvent à environ un kilomètre à l’ouest de la ville, si vous souhaitez découvrir une deuxième grotte le même jour. Prévoyez une journée plus longue si vous voyagez par vos propres moyens, car les bus publics circulent moins souvent qu’un autocar, et c’est votre propre emploi du temps qui compte. La grotte dispose aussi d’une aire de pique-nique, vous pouvez donc apporter votre déjeuner pour l’après-visite. La municipalité de Manacor, à laquelle appartient Porto Cristo, est le centre de l’industrie perlière de l’île.

Familles et accessibilité

Les enfants de moins de 12 ans doivent rester accompagnés d’un adulte, responsable de leur sécurité. Les poussettes et les fauteuils roulants ne peuvent pas entrer, mais un porte-bébé ou un enfant porté dans les bras convient. Le bar, la boutique et les toilettes adaptées à côté de la boutique sont accessibles, tout comme le parking réservé, mais le parcours ne l’est pas. Les toilettes se trouvent uniquement à l’entrée et à la sortie, utilisez-les donc avant de descendre. La grotte ne recommande pas la visite aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de claustrophobie, et toute personne ayant une préoccupation de santé devrait d’abord consulter un médecin. Les animaux ne sont pas admis, à l’exception des chiens guides.

À qui cette visite ne convient pas

Les utilisateurs de fauteuil roulant, ainsi que toute personne ne pouvant pas monter ou descendre des marches, ne pourront pas suivre l’itinéraire. Si vous fuyez la foule, attendez-vous à des groupes : la visite fonctionne par créneaux horaires, et des voyageurs signalent des files d’attente à l’intérieur de la grotte, surtout pour la barque. Et filmer la musique est exclu, car la grotte interdit les appareils photo pendant le concert. Enfin, si vous préférez ne pas passer une matinée en autocar, prenez la voiture ou optez pour un séjour plus long près de Porto Cristo, car l’excursion ne consacre qu’un peu plus de deux heures aux grottes. Les visiteurs accompagnés d’un animal de compagnie doivent aussi prévoir une autre solution pour leur chien, car seuls les chiens guides sont admis.