Drach-grottorna från Palma

Var grottorna ligger

Cuevas del Drach ligger nära Porto Cristo, en liten fiskestad på Mallorcas östkust, i kommunen Manacor. Grottorna går under flera namn: Cuevas del Drach på spanska, Coves del Drac på katalanska och Drachenhöhlen på tyska. Grottans adress är Ctra. Cuevas s/n, 07680 Porto Cristo. Grottans egen sida uppger att hamnen i Porto Cristo ligger 15 minuters promenad bort, vilket gör staden till ett enkelt tillägg till besöket. Stadens namn går tillbaka till 1260, under den kristna återerövringen av ön, enligt Wikipedia. Wikipedia räknar dem bland Mallorcas främsta turistattraktioner.

Med buss från Palma

Utflykten på den här sidan avgår från en central mötesplats i Palma och tar omkring fem timmar totalt. Bussen är luftkonditionerad och en guide ombord talar spanska, engelska, tyska och franska. Itinerariet följer ett enkelt mönster: ungefär en timme på bussen, drygt två timmar vid grottorna och omkring en timme tillbaka. Besöket inne tar runt en timme, och resten är fri tid i trädgårdarna, i baren eller på pärlutställningen i närheten. Resan är planerad att återvända till Palma tidigt på eftermiddagen. Din bekräftelse anger mötesplatsen och starttiden. Det är en direkt tjänst, vilket arrangören ställer mot turer som gör upp till 16 upphämtningsstopp innan de lämnar semesterorterna.

Med bil

Porto Cristo ligger ungefär en timmes bilfärd från Palma, enligt mallorca.com. Grottorna har en stor gratis parkeringsplats för bilar, bussar och motorcyklar, med platser för besökare med nedsatt rörlighet. Från parkeringen leder en stig på omkring 200 meter fram till entrén. Lämna inte värdesaker i bilen, och observera att övernattning i bilen inte är tillåten. En hyrbil ger dig frihet efter grottorna, eftersom Porto Cristos hamn, stranden och Hams-grottorna alla ligger nära. Priset för den friheten är en tidsbestämd biljett som du måste köpa själv, utan möjlighet till ändring eller återbetalning. Planera att anlända omkring 15 minuter före din tid, som grottan begär.

Läs nästa: Biljetter till Cuevas del Drach

Med allmän buss eller taxi

Grottans sida uppger att allmänna bussar når området från olika delar av ön, och hänvisar besökare till öns busstrafikoperatör, TIB, för tidtabeller. Den nämner ingen direkt förbindelse från Palma, så avsätt extra tid för byten och kontrollera ruttplaneraren för ditt datum. En taxistation vid grottorna täcker vägen tillbaka, och grottan listar flera taxibolag för vägen dit. Båtutflykter till Porto Cristos hamn går också från vissa platser längs kusten, och hamnen ligger en kort promenad från grottorna. Grottan uppger också att guidade turer kan bokas via hotellreceptionen.

Vad du vandrar genom

Rutten löper genom gallerier behängda med tusentals stalaktiter och stalagmiter, som ibland förenas till kolonner. Klippan är karbonat avsatt under övre miocen, för mellan ungefär 11 och 5,3 miljoner år sedan, från korallrev och havssnäckor. Stalaktiter växer med 0,2 till 1,6 millimeter per år, så de största tog mycket lång tid på sig. Systemet beskrivs vanligen som fyra sammanhängande grottor, och stigen slutar vid Lake Martel, som grottan kallar en av världens största underjordiska sjöar. Grottans besökssida beskriver rutten som omkring 1 200 meter och ned till ett djup av 25 meter under ytan. Färgerna kommer från mineraler som vattnet bär med sig.

Trappsteg, fukt och vad du bör ha på dig

Utflyktens anteckningar anger att besöket omfattar cirka 320 steg totalt, varav 119 uppför, på välskötta stigar med belysning och räcken på de viktigaste ställena. Inne är det 17 till 21 °C, och den relativa luftfuktigheten ligger på 90 till 95 procent enligt grottans historiksida, så golvet kan vara halt. Sjöns vatten håller omkring 18 till 19 °C. Ett tunt lager passar alla säsonger, men skor med grepp är viktigare. Bara fötter är inte tillåtna, och varken mat eller dryck får medföras in i grottorna. Grottorna har inga toaletter längs vägen. Grottan ber besökare att inte gå före gruppen, hamna efter eller klättra över räcken.

Konserten och dess regler

Vid sjön spelar en kvartett med cello, cembalo och två violiner fyra klassiska verk från små båtar, under cirka tio minuter. Besökare är tysta, och grottan förbjuder fotografering och filmning under konserten. Efteråt tänds ljuset långsamt i en effekt som kallas Soluppgång över sjön. Du tar dig över sjön med båt eller till fots över bron, utan extra kostnad. Utanför konserten går det bra att fotografera utan blixt, men stativ och selfiepinnar är aldrig tillåtna. Grottan ber grupper att hålla ihop och stanna på stigen. Grottan uppger att konserten har varit en del av besöket sedan 1935.

Läs nästa: Konserten i Drach-grottorna

När du bör gå

Öppettiderna ändras med säsongen, så grottan hänvisar besökare till sin schemasida för ditt datum. I deras FAQ står det att de lugnare tiderna tenderar att vara dagens första och de sena eftermiddagstiderna. Temperaturen inne är jämn, så grottorna passar både en varm eftermiddag och en regnig dag. Biljetter online släpps cirka 30 dagar i förväg. På en utflykt bestäms starttiden av arrangören, och din bekräftelse visar den. Vilket du än väljer, sikta på att anlända cirka 15 minuter före din tid, som grottan rekommenderar. Varje tid genomförs i grupper, så även de lugnare är inte tomma. Grottans schemasida markerar 25 december och 1 januari som stängda.

Efter grottorna

Utanför grottorna kan du promenera i trädgårdarna och besöka baren, butiken och pärlutställningen i närheten. Porto Cristos hamn och dess lilla strand ligger en kort promenad eller bilresa bort, och staden är fortfarande en levande fiskeby. Caves of Hams ligger cirka en kilometer väster om staden, om du vill besöka en andra grotta samma dag. Räkna med en längre dag om du reser på egen hand, eftersom bussarna går mer sällan än en buss från en arrangerad tur, och ditt eget schema är det som gäller. Grottan har också ett picknickområde, så du kan ta med egen lunch till efter besöket. Kommunen Manacor, som Porto Cristo tillhör, är öns pärlindustris centrum.

Familjer och tillgänglighet

Barn under 12 år måste stanna hos en vuxen, som ansvarar för deras säkerhet. Barnvagnar och rullstolar kan inte tas med in, men en bärsele eller ett barn buret i famnen går bra. Baren, butiken och de anpassade toaletterna intill butiken är tillgängliga, liksom den reserverade parkeringen, men själva vägen är det inte. Toaletter finns endast vid ingången och utgången, så använd dem innan du går ner. Grottan rekommenderar inte besöket för personer med hjärtbesvär eller klaustrofobi, och den som har en hälsoproblem bör fråga en läkare först. Husdjur är inte tillåtna, förutom ledarhundar.

Vem detta inte är för

Rullstolsanvändare, och alla som inte klarar trappsteg, kan inte följa rutten. Om du ogillar folksamlingar bör du räkna med grupper: besöket sker i tidsbestämda pass, och resenärer nämner köande inne i grottan, särskilt för båten. Att filma musiken är inte tillåtet, eftersom grottan förbjuder kameror medan den spelas. Slutligen, om du helst inte vill tillbringa en morgon på en buss, kör själv eller välj en längre vistelse nära Porto Cristo, eftersom utflyktens tid i grottorna är drygt två timmar. Besökare som reser med husdjur bör också planera för hunden någon annanstans, eftersom endast ledarhundar är tillåtna.